Die Wälder in den Mostviertler Alpen wurden einst intensiv bewirtschaftet. Um das Eisen im Feuer zu schmieden, brauchte es viel Holz. Mitunter mehr, als nachwachsen konnte.

Die Wende kam, als Freiherr Albert von Rothschild 1875 große Gebiete im alpinen Mostviertel erwarb. Freiherr von Rothschild war Industrieller und Naturschützer in einem. Er schützte die Bergwälder, initiierte Wiederbegrünungen und forstete massiv auf. Ihm verdanken die Mostviertler Alpen heute unter anderem zwei außergewöhnliche Naturbesonderheiten: den Urwald am Lahnsattel bei St. Aegyd am Neuwalde und das Wildnisgebiet zwischen Lunz am See und Göstling an der Ybbs.

Außerdem liegen drei Naturparke in den Mostviertler Alpen: der Naturpark Ötscher-Tormäuer, der Naturpark Buchenberg und der Naturpark NÖ Eisenwurzen.

Im sanft-hügeligen Mostviertel hat die Arbeit der Bauern im Laufe der Jahrhunderte die Kulturlandschaft geformt. Fürs Auge besonders schön ist das variantenreiche Wechselspiel von Wiesen, Obstbaumzeilen, Sträuchern und Alleen. Charakteristisch für das Traisental sind die zum Teil ganz kleinen Terrassenweingärten.

Dieses klein strukturierte und reich gegliederte Landschaftsbild zu erhalten, ist den Mostviertlern ein großes Anliegen. Denn diese Kulturlandschaft ist nicht nur ein wertvoller Lebensraum für Mensch und Tier, sie bringt auch jene Genüsse hervor, für die das Mostviertel so bekannt ist.

Eine der zahlreichen Initiativen erhielt auch eine hohe Auszeichnung: Für sein Engagement rund um die Dirndln wurde des Pielachtal 2007 mit dem European Destinations of Excellence Award (EDEN-Award) ausgezeichnet. Die Jury hob besonders den Einsatz für Ökologie und die Kulturlandschaften, die innovativen Angebote und die enge Vernetzung im Tal hervor.

Eine Reihe von Initiativen beschäftigt sich damit, kulturelle Schätze zu bewahren und lebendig aufzubereiten. Besonders aktiv ist der Kulturpark Eisenstraße. Die Region erreichte 2008 die Endauswahl für den EDEN-Award (European Destinations of Excellence Award) und wurde mit dem zweiten Platz ausgezeichnet. Die Jury überzeugte besonders das konsequente Bemühen um die Erhaltung des immateriellen Kulturerbes. Die mehr als 100.000 Datensätze umfassende Wissensdatenbank über Geschichte und Besonderheiten der Region liefert einen eindrucksvollen Beweis dafür.

Auch für die Erhaltung der Schmalspurbahnen setzen sich die Mostviertler mit viel Eifer ein. Ein privater Verein betreibt zum Beispiel den Ötscherland-Express. Eisenbahnfans tragen dazu bei, dass die Mariazellerbahn weiterhin in Betrieb ist. Sie kümmern sich auch um die Renovierung der historischen Waggons und um nostalgische Fahrten.